In Ios, deren Geschichte in den Tiefen der Jahrtausende verloren ist, befindet sich nach Herodot das Grab des epischen Dichters der Ilias und der Odyssee, Homer. Den gleichen Quellen nach stammte seine Mutter aus Ios.
Als erste Siedler werden die Karer vermutet. Später kamen die Minoiten, die Achäer und die Phönizier, die jedoch die Insel verlassen hatten. Im 10. Jhd. eroberten die Ioner die Insel. Später trat Ios dem Attischen Seebund bei und fiel schließlich in die Herrschaft der Mazedonier und seiner Nachfolger.
Während der Oberherrschaft Roms und des Byzantions verfiel die Insel. 1207 geriet sie in die Herrschaft von Marko Sanoudo, um 1269 wieder an die Byzantiner zu gelangen. Somit beginnt von 1296 bis 1537 eine neue Periode venezianischer Herrschaft. Danach wurde Ios von den Osmanen erobert. Wegen Mangel an Arbeitskräften siedelten sich am Anfang des 15. Jhd´s Markos Krispos zusammen mit Albanern an. Während der Osmanischen Besatzung Griechenlands war Ios ein Schlupfwinkel französischer Piraten, die 1668 im maritimen Bereich Bourloto die türkische Flotte besiegten. Ios beteiligte sich auch sehr stark an der Griechischen Revolution von 1821, da sie die Heimat des Spiro Valetta war, eines Mitglieds der Filiki Eteria (Geheimbunds Griechischer Patrioten).
Es existieren viele Theorien bezüglich des Ursprungs des Namens der Insel, doch am wahrscheinlichsten ist, dass er aus dem Wort Veilchen stammt (Ion im Griechischen). Blumen, die die Berghänge im Frühling schmücken. Andere meinen, dass die Insel ihren Namen den Ionern verdankt, einem Volk, das 1050v.C. auf diesen Inseln lebte.
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